Ohio implementerer forbud mod tobak med smag: En ulovlig tobaksbutik står over for lukning

Ohio implementerer forbud mod tobak med smag: en ulovlig tobaksbutik står over for lukning

En tobaksbutik i Ohio, USA, står over for retsforfølgelse og lukning af anklagere for adskillige overtrædelser af forbuddet mod tobak med smag og ulovligt salg af cigaretter til teenagere. Byen planlægger at tilbagekalde sin tobakssalgstilladelse.

 

Ifølge Dispatch den 14. november har anklagemyndigheden i Columbus anlagt sag mod en tobaksbutik i West Colombo, hvor de anklager butikken for ulovligt at sælge tobaksvarer til teenagere og overtræde byens forbud mod tobak med smag.

 

Retssagen blev indgivet til miljøafdelingen i Franklin County City Court i sidste uge, og retsmødet er berammet til den 18. november.

 

Anklager Zach Klein oplyste, at tobaksforretningen ved navn 'Smoke House' ulovligt har solgt tobaksvarer til mindreårige kunder i de sidste par år. Formålet med retssagen er at klassificere butikken som en offentlig fare, hvilket kan føre til lukning af butikken.

 

Ifølge overensstemmelsestjek fra sundhedsafdelingen solgte butikken cigaretter til mindreårige mindst seks gange mellem 2017 og 2024, uden at kunderne fremviste deres ID-kort. Mindst to gange fortsatte butikken med at sælge sådanne produkter under Columbus' forbud mod tobak med smag.

 

Ifølge retsprotokoller har butikken skiftet operatør to gange inden for de seneste syv år, hver gang kort efter en overholdelsesinspektion af sundhedsafdelingen. Ved disse inspektioner blev det konstateret, at der var ulovlig salgsadfærd over for mindreårige.

 

I 2023 idømte Columbus Public Health Department butikken en bøde på 1.000 USD for adskillige overtrædelser, herunder salg af tobak til agenter, som klart sagde, at de var under den lovlige alder til at købe cigaretter. I januar samme år trådte Columbus' forbud mod tobak med smag officielt i kraft, men butikken solgte stadig e-cigaretprodukter med smag til sundhedsagenter mindst én gang derefter.

 

Ifølge retsprotokoller blev det under overholdelseskontrollen også konstateret, at butiksassistenten spurgte agenten, om de ville lugte marihuana. Af denne grund idømte sundhedsafdelingen butiksejeren en bøde på 5000 USD. Retsprotokollerne viser også, at butikken er mistænkt for ulovligt at sælge marihuanaprodukter.

 

I august i år, efter at en medarbejder solgte e-cigaretter med smag til en sundhedsagent uden at bekræfte deres identitet, krævede byen, at butiksejeren skulle betale en bøde på 10.000 USD.

 

I oktober udsendte kommunen en meddelelse til butiksejere, der planlagde at tilbagekalde deres tobakssalgstilladelse. En uge senere ansøgte andre grupper om at få tobakstilladelser under lignende navne på samme sted.

 

Selvom byens forbud mod tobak med smag er blevet udfordret af Ohio State Assembly i et forsøg på at vedtage en lov, der forbyder byen at implementere forbuddet. Men tidligere i år støttede en dommer i Franklin County bystyret, og forbuddet trådte i kraft. Selvom delstatsregeringen har appelleret denne afgørelse, har der ikke været nogen seneste fremskridt.